Шахматная игра представляет собой единоборство двух противников (партнеров). Один из них играет фигурами и пешками светлой окраски, у другого они обычно бывают черного цвета, это белые и черные.

 Борьба белых и черных происходит на шахматной доске. Доска имеет форму квадрата, разделенного на 64 клетки светлой и темной окраски. Эти клетки называют полями. Поля светлой окраски называют белыми полями, а темной - черными полями.

 Такое печатное изображение доски называется диаграммой

 Для описания положения и передвижения фигур и пешек на доске используется специальная система обозначения полей - нотация.

 Продольные ряды полей, или вертикали, обозначаются слева направо буквами латинского алфавита: a, b, c, d, e, f, g, h, которые у шахматистов принято произносить соответственно: "а", "бэ", "цэ", "дэ", "е", "эф", "жэ", "аш". Поперечные ряды полей, или горизонтали, обозначаются цифрами от 1 до 8 (первая горизонталь, вторая и т.д.). Каждое поле имеет свое название, состоящее из буквы вертикали и номера горизонтали, на пересечении которых оно находится: например, поле е5 ("е" пять), поле f7 ("эф" семь) и т.д.

 Вот как будет выглядеть доска, если на каждом поле написать его обозначение:

Кроме вертикалей и горизонталей на доске имеются также косые ряды полей - диагонали. Диагонали обозначаются указанием их крайних полей: например, диагональ a2-g8, диагональ h5-e8 и т.д. Если на вертикалях и горизонталях цвет полей чередуется, то диагонали состоят из полей одного цвета, т.е. могут быть или белопольными или чернопольными. Так, диагональ b1-h7 - белопольная, а диагональ c1-a3 - чернопольная. Восьмипольные диагонали a1-h8 и h1-a8 называются главными (большими) диагоналями.